Ik knipperde een paar keer, niet zeker of ik nog sliep. De man op de drempel glimlachte vriendelijk, bijna geruststellend, alsof hij wist dat zijn verschijning vragen opriep.

„Mijn naam is Laurent,” zei hij. „Mag ik binnenkomen? Het duurt niet lang, maar het is belangrijk.”

Normaal laat ik nooit vreemden binnen, al helemaal niet zo vroeg in de ochtend, maar er was iets in zijn stem dat eerlijk en kalm klonk. Ik deed een stap opzij en gebaarde hem binnen. Mijn oudste, Lily, kwam nieuwsgierig de keuken uit en keek naar hem met een blik die tegelijk onderzoekend en beleefd was. Laurent groette haar met een kleine buiging.

„Ik kom namens mevrouw Dorlange,” begon hij. „De dame van de ring.”

Ik voelde onmiddellijk een warmte in mijn borst. „Gaat het goed met haar? Ze was zo overstuur gisteren.”

Laurent knikte. „Het gaat nu beter. U heeft haar avond, en misschien zelfs haar hele maand, gered. Ze wilde u gisteren al bedanken, maar ze was nog te geschokt. Vannacht heeft ze nauwelijks geslapen — maar alleen omdat ze iets wilde doen voor u en uw kinderen.”

Ik wist niet goed wat te zeggen. Complimenten, lof… het maakte me altijd wat ongemakkelijk. Ik had alleen maar gedaan wat normaal was……..

Lees verder op de volgende pagina