Ik huilde niet.

Ik keek alleen.

Toen Derek en de advocaat even naar buiten gingen om te bellen, zakte ik door mijn knieën voor de meisjes.

“Lieverd,” fluisterde ik. “Waarom zeg je dat? Wat is er gebeurd?”

Maya draaide haar hoofd naar me toe.

“Hij zei dat het een spel was.”

Lily knikte.

“Hij zei dat we cadeautjes kregen als we zeiden dat jij gemeen was.”

Mijn maag draaide zich om.

“Hij zei dat we het vóór die man moesten zeggen,” fluisterde Maya. “Zodat het echt leek.”

Toen begreep ik het.

Derek was hier niet omdat hij van zijn dochters hield.

Hij was hier omdat hij iets nodig had.

Die nacht sliepen de meisjes eindelijk in. Ik zat alleen aan de keukentafel.

En toen herinnerde ik me iets.

Elena’s oude telefoon.

Ik had hem bewaard. Ooit uit schuldgevoel. Ooit uit verdriet.

Ik wist de code nog.

Toen ik hem aanzette, voelde het alsof mijn zus naast me zat.

Berichten. Spraakmemo’s. Foto’s.

En toen… vond ik het.

Een audio-opname. Datum: drie maanden vóór haar dood.

Elena’s stem trilde.

“Als er iets met mij gebeurt… vertrouw Derek niet.

Hij wil de meisjes niet.

Hij wil wat ze vertegenwoordigen.”

Ik voelde kippenvel.

Ik scrolde verder.

E-mails. Juridische documenten.

Een trustfonds.

Op naam van Maya en Lily.

Hun grootvader had geld nagelaten. Veel geld.

Toegankelijk pas wanneer ze achttien werden.

Maar alleen als hun biologische vader wettelijke voogd werd………….

Lees verder op de volgende pagina.