Ik was vierendertig toen mijn leven in één klap veranderde.

Mijn zus, Elena, stierf bij een auto-ongeluk. Geen afscheid. Geen laatste woorden. Alleen twee kleine meisjes die haar stem nooit meer zouden horen.

Maya en Lily. Zes en acht jaar oud. Blind vanaf hun geboorte.

Hun vader, Derek, was al lang verdwenen. Hij had Elena verlaten toen de meisjes nog baby’s waren. Geen telefoontjes. Geen alimentatie. Geen verjaardagen. Niets.

Dus bleef ik.

Ik leerde hoe ik hun haar moest vlechten zonder te zien. Hoe ik hun speelgoed altijd op exact dezelfde plek moest leggen. Hoe ik hun nachtmerries kon kalmeren wanneer ze ‘s nachts wakker schrokken en naar hun moeder riepen.

Ik werd hun tante.

Hun moeder.

Hun wereld.

Een jaar lang.

Tot die middag.

Toen ik thuiskwam van mijn werk, voelde ik het meteen.

De lucht in huis was anders. Zwaarder.

Ik hoorde een vreemde stem in de woonkamer. Een mannenstem.

Mijn hart sloeg op hol.

En toen hoorde ik Maya’s stem. Boos. Hard.

“Je bent een leugenaar!”

Lily viel haar bij.

“Doe niet alsof je lief bent!”

“JE ZORGT NIET EENS VOOR ONS!”

Ik liet mijn tas vallen.

In de woonkamer zat Derek. Ontspannen. Achteroverleunend. Alsof hij hier thuishoorde. Naast hem zat een man in een net pak met een notitieblok op zijn schoot.

Een advocaat.

Derek glimlachte toen hij me zag.

“Zie je?” zei hij tegen de advocaat. “Precies wat ik zei. Ze haat mijn dochters. Ik wil ze terug. Schrijf alles op.”

Mijn hart bonkte zo hard dat ik dacht dat ik zou flauwvallen.

Maar ik schreeuwde niet……………

Lees verder op de volgende pagina.