Ik wees naar de handtekening.

“Ze heeft het wel gedaan.”

In het testament stond duidelijk: Bij verlating van het gezin en het nalaten van ouderlijke verantwoordelijkheden, vervalt zijn recht op haar deel van het huis. Haar deel werd toegewezen aan haar kinderen.

En dat was nog niet alles.

Daniel schoof een tweede document naar voren.

“Dit is het bewijs dat jij vrijwillig afstand hebt gedaan van alle ouderlijke rechten toen je vertrok. Je tekende het zelf, papa. In het ziekenhuis. Twee dagen nadat mama haar diagnose kreeg.”

Zijn gezicht werd asgrauw.

“Ik… ik herinner me dat niet.”

“Dat is niet ons probleem,” zei ik kalm.

Zijn partner stond abrupt op.

“Dit is belachelijk. Hij is de vader!”

“Een vader,” zei Sophie zacht, “is iemand die blijft.”

Het werd doodstil in de kamer.

Liam stapte naar voren.

“Toen ik negen was, vroeg ik elke avond wanneer papa terug zou komen. Jij kwam nooit.”

Maya’s stem trilde.

“Toen mama stierf, was jij nergens.”

Sophie slikte.

“En nu wil je ons huis.”

Onze vader keek om zich heen, alsof hij voor het eerst besefte dat hij hier niet meer thuishoorde.

“Jullie kunnen me dit niet aandoen,” zei hij wanhopig. “Ik ben jullie vader!”

Daniel keek hem recht aan.

“Je was onze vader. Toen koos je ervoor om het niet meer te zijn.”

Ik schoof de laatste map naar voren.

“En dit,” zei ik, “is de officiële eigendomsakte.”

Ik tikte erop.

“Het huis staat volledig op onze naam.”

Zijn partner begon te schreeuwen.

“Je hebt gezegd dat het huis van jou was!”

Hij zei niets. Hij kon niets zeggen.

Hij stond langzaam op…………….

Lees verder op de volgende pagina.