Mijn handen begonnen te trillen.

“Je liet me denken dat ik een probleem had,” fluisterde ik. “Je liet me naar een dokter gaan.”

Hij knikte.

“En je verontschuldigde je. Je probeerde het op te lossen. Je veranderde je gedrag.”

Ik voelde tranen opkomen. Van woede. Van angst.

“Waarom?” schreeuwde ik. “Waarom zou je dit doen tegen je eigen vrouw?!”

Hij stond op. Langzaam. Beheerst.

“Omdat jij verandert,” zei hij. “Je werd onafhankelijker. Zelfverzekerder. Je begon vragen te stellen. En ik moest weten… hoe ver ik kon gaan voordat je me niet meer geloofde.”

De stilte die volgde was oorverdovend.

“Je manipuleerde me,” zei ik schor. “Je gaslightte me.”

Hij haalde zijn schouders op.

“Ik noem het testen van stabiliteit.”

Ik deed een stap achteruit.

“Je bent niet veilig.”

Dat was het moment waarop zijn gezicht wél veranderde.

Niet boos. Niet verdrietig.

Gekwetst.

“Ik heb je nooit pijn gedaan,” zei hij snel. “Ik heb je beschermd. Ik zorgde ervoor dat je niet ontspoorde.”

“Door me te laten twijfelen aan mijn eigen lichaam?” riep ik.

“Door te controleren,” verbeterde hij me. “Zoals ik altijd doe.”

Ik draaide me om en rende.

Ik hoorde hem mijn naam roepen, maar hij volgde me niet. Dat was misschien nog enger.

Ik pakte mijn tas, mijn telefoon, mijn jas. Mijn vingers gleden over het scherm toen ik de deur uitstormde.

Buiten stond ik te hijgen in de koude nacht. Mijn huis. Mijn huwelijk. Alles voelde ineens… vals.

Mijn telefoon trilde.

Een bericht van Ethan.

Je overdrijft. Kom terug. We praten morgen.

Ik blokkeerde zijn nummer……………….

Lees verder op de volgende pagina.