“Ik kan hem niet nog een winter laten hinken, Sarah. Ik kan dat niet.”

Op dat moment hoorde ik kleine voetstappen.

Liam stond in de deuropening.

Hij had alles gehoord.

“Papa?” zei hij zacht.

Mark draaide zich meteen om.

Liam liep langzaam naar hem toe, zijn linkervoet slepend zoals altijd.

“Word ik beter?” vroeg hij.

De stilte was ondraaglijk.

Mark trok hem in zijn armen.

“Ja,” zei hij zonder aarzelen. “Ja, kampioen. Dat beloof ik.”

Ik stond op en pakte de jas uit de tas die ik stiekem toch had meegenomen uit de winkel.

Ik had hem niet teruggehangen.

Ik had gelogen.

Ik hield hem omhoog.

“We kopen de jas,” zei ik vastberaden. “En we doen dit samen. Geen geheimen meer.”

Mark keek me aan.

“Er is nog iets,” zei hij zacht.

Hij reikte in zijn zak en haalde een envelop tevoorschijn.

“Ik heb een gesprek gehad met een specialist in een andere stad. Hij zei dat als we het geld binnen drie maanden compleet hebben… hij een betalingsregeling kan treffen.”

Ik voelde iets verschuiven in mij.

Geen angst meer.

Geen wantrouwen.

Alleen vastberadenheid.

“We verkopen de ring niet,” zei ik. “We verkopen de boot van je broer die hier al twee jaar staat. We starten een inzamelingsactie. Ik neem extra diensten aan. We vragen hulp.”

Hij schudde zijn hoofd.

“Ik wilde niet dat mensen medelijden kregen.”

“Het is geen medelijden,” zei ik. “Het is liefde.”

Liam keek tussen ons in…………..

Lees verder op de volgende pagina.