— Over nog anderhalf jaar?

Hij keek naar de tafel.

Toen zei hij eindelijk:

— Mijn vrouw is niet gestorven in een ongeluk.

De woorden hingen zwaar in de lucht.

— Wat bedoel je?

Hij slikte.

— Ze leeft nog.

Mijn maag trok samen.

— Wat?

— Het ongeluk was echt, zei hij snel.

— Maar ze heeft het overleefd.

— En toen?

Zijn stem werd lager.

— Ze heeft ernstige hersenschade opgelopen. Ze ligt sinds die tijd in een verzorgingscentrum.

Ik voelde mijn handen koud worden.

— Waarom heb je me verteld dat ze dood is?

Hij keek me eindelijk aan.

— Omdat ik niet wist hoe ik het moest uitleggen.

— Wettelijk zijn we nog steeds getrouwd.

De woorden kwamen als een klap.

— Dus… zei ik langzaam.

— Jij bent nog steeds getrouwd.

Léo keek naar zijn vader.

— Ik zei toch dat je het moest vertellen.

Daniel keek wanhopig.

— Het huwelijk bestaat alleen op papier. Ze herkent niemand meer. Ze leeft in een instelling.

— Maar juridisch… ben ik nog steeds haar man.

Ik stond langzaam op van mijn stoel.

De kamer voelde plots kleiner………….

Lees verder op de volgende pagina.