Toen Jake en ik terugkwamen van het ziekenhuis, hield ik de envelop stevig vast. De woorden van Margaret bleven door mijn hoofd echoën:

« Er wacht één geschenk op jullie op de zolder van jullie huis. »

We keken elkaar aan terwijl we in de auto zaten. Jake lachte nerveus. “Ze bedoelde dat vast symbolisch, toch? Misschien iets over dankbaarheid ofzo.”

Ik wist het niet. Margaret had iets in haar blik gehad toen we haar zagen — iets wat voelde als een geheim dat ze nog niet had kunnen delen.

Thuis stond Buddy bij de voordeur te kwispelen, alsof hij wist dat er iets belangrijks stond te gebeuren. De lucht was zwaar, de hemel dreigde met regen. Terwijl Jake de jas ophing, liep Buddy richting de trap, keek achterom en blafte één keer.

“Oké,” zei ik zacht. “Laten we dan maar gaan kijken.”

De houten trap naar de zolder kraakte onder onze voeten. De zolder was al jaren niet bezocht — slechts een paar dozen, oude foto’s, een vergeelde stoel. Het enige licht kwam van het kleine raam aan de oostkant……..

Lees verder op de volgende pagina