Toch wist ik dat het geld of een boete nooit echt goed zou maken wat verloren was gegaan. De plek waar ik als kind had gespeeld, voelde leeg. De schaduw, de geur van bloesems in de lente — het was allemaal verdwenen.

Die avond zat ik met een kop thee bij het raam, starend naar de open plek in de tuin. De zon scheen fel op de aarde waar ooit mijn boom stond. Voor het eerst voelde dat licht koud aan.

Plots zag ik beweging aan de andere kant van de haag. Karen liep rond hun jacuzzi, lachend, met een glas wijn in haar hand. Brad installeerde lampjes rond de rand. Ze zagen eruit alsof ze een overwinning vierden.

Ik sloot de gordijnen.

—

Een week later kreeg ik een telefoontje van de politie.

“Mevrouw,” zei de stem, “we hebben de zaak bekeken. Uw buren geven toe dat ze de boom hebben laten kappen, maar ze beweren dat hij deels op hun perceel stond.”

“Dat is een leugen,” zei ik scherp. “Ik heb de kadastrale kaarten hier.”

“Dan zal een expert dat bevestigen,” antwoordde hij. “Maar u kunt ook een civiele klacht indienen voor schadevergoeding……..

Lees verder op de volgende pagina