Mijn hart kromp.

Ellie keek me vragend aan, tranen in haar ogen. Ik knikte kort.

Ze ging door haar knieën en nam Brittany’s hand.

„Lieve schat,” zei ze zacht, „ik ben niet jouw mama. Jij hebt al de allerbeste mama die er is.”

Brittany keek verbaasd. „Maar jij zei—”

„Ik heb het verkeerd gedaan,” onderbrak Ellie haar. „Ik wilde je gewoon blij maken. Soms maken volwassenen fouten. En ik heb er één gemaakt.”

Brittany keek even naar mij, toen weer naar haar tante.

„Maar mag ik je nog steeds zien?” vroeg ze met een trillend stemmetje.

Ellie glimlachte door haar tranen heen. „Natuurlijk. Maar dan niet als tweede mama — gewoon als tante Ellie.”

Brittany knikte, en omhelsde haar.

—

Die avond, nadat Brittany in bed lag, zaten Ellie en ik nog samen aan tafel. De stilte tussen ons voelde eindelijk niet meer vijandig, maar zwaar van alles wat gezegd moest worden.

„Ik denk dat ik gewoon… jaloers was,” gaf ze uiteindelijk toe. „Op hoe sterk jij bent, op hoe je alles onder controle lijkt te hebben. En ik voelde me zo alleen.”

Ik legde mijn hand op de hare. „Ellie, je hoeft niet perfect te zijn. Je hoort bij ons — als familie. Maar grenzen zijn belangrijk. Zeker voor Brittany.”

Ze knikte langzaam. „Ik begrijp het nu. En ik zal het goedmaken………

Lees verder op de volgende pagina