Aller au contenuGrant hing op zonder nog iets te zeggen, maar Helen wist genoeg. Hij wist dat ze terug was. Toch had hij haar niet gebeld, niet gevraagd waar ze was of hoe ze zich voelde. In plaats daarvan probeerde hij iedereen om haar heen te controleren.
Die avond belde Madison opnieuw.
« Mam… ik kan dit niet langer verbergen. »
Helen bleef stil.
« Wat is er, lieverd? »
« Papa vertelde iedereen dat jij vrijwillig bij het leger bent gebleven omdat je geen interesse meer had in het gezin. Hij zei dat Vanessa hem door de moeilijkste jaren heen had geholpen. »
Helen sloot haar ogen. Dat was nog pijnlijker dan de foto’s.
« En geloofde jij hem? »
« Nee, » fluisterde Madison. « Maar ik was bang. »
De volgende ochtend trok Helen haar uniform opnieuw aan. Niet om indruk te maken, maar omdat het haar herinnerde aan wie ze werkelijk was. Ze liep opnieuw het hoofdkantoor binnen.
Dezelfde bewaker keek haar geschrokken aan.
« Goedemorgen, kolonel. »
Helen glimlachte vriendelijk.
« Ik heb een afspraak met Grant. »
Enkele minuten later gingen de deuren van de bestuurszaal open.
Grant stond op toen hij haar zag. Zijn gezicht verloor alle kleur.
« Helen… »
Vanessa stond naast hem. Nu droeg ze opnieuw de zilveren ster die ooit aan Helen had toebehoord.
« Je had me moeten bellen, » zei Grant zacht.
« Waarom? » antwoordde Helen kalm. « Zodat jij tijd had om alles te verbergen? »
Niemand in de vergaderzaal zei iets.
Helen keek naar Vanessa.
« Die ketting… weet je waar die vandaan komt? »
Vanessa aarzelde.
« Grant heeft hem aan mij gegeven. »
Helen knikte langzaam……………