De voordeur vloog open nog voordat iemand iets kon zeggen.

Twee agenten van de militaire politie stapten als eersten naar binnen, gevolgd door twee medewerkers van de jeugdbescherming en mijn advocaat, Richard Coleman. Achter hen verscheen ook een ambulanceploeg.

Mijn moeder verstijfde.

« Wat betekent dit? » siste ze.

Richard haalde rustig enkele documenten uit zijn aktetas.

« Dit betekent dat uw tijdelijke verblijfsrecht op deze woning per direct is beëindigd. U bent niet de eigenaar. Bovendien wordt u onderzocht wegens mishandeling, wederrechtelijke vrijheidsberoving en kinderverwaarlozing. »

Tabitha begon luid te lachen.

« Dat is belachelijk. Hij gelooft haar gewoon. »

Een van de rechercheurs keek haar strak aan.

« Mevrouw, wij hebben camerabeelden. »

De lach verdween onmiddellijk van haar gezicht.

Terwijl de ambulance zich over Fiona en Jasper ontfermde, bleef ik naast hen staan. Jasper huilde nauwelijks meer. Dat was het beangstigendste geluid dat ik ooit had gehoord: een baby die te moe was om nog krachtig te huilen.

De kinderarts mat zijn temperatuur.

« Veertig graden, » zei hij ernstig. « Hij moet onmiddellijk naar het ziekenhuis. »

Fiona probeerde overeind te komen, maar haar benen begaven het.

Een verpleegkundige ving haar op.

« U bent veilig, » fluisterde ze.

Voor het eerst sinds maanden zag ik de spanning uit Fiona’s gezicht verdwijnen.

Ondertussen leidde mijn advocaat de agenten door het huis.

In de keuken vonden ze de afgesloten kast waarin Fiona’s telefoon, identiteitskaart en bankpas lagen.

Op de zolder ontdekten ze meerdere vuilniszakken met babyspullen die mijn moeder bewust had verstopt.

Maar het belangrijkste bewijs kwam uit de babykamer.

De oude beveiligingscamera werkte inderdaad nog.

Mijn moeder had alleen de monitor losgekoppeld…………

Lees verder op de volgende pagina.