Dorothy’s gezicht verloor alle kleur toen Melanie Lee het appartement binnenstapte.

De advocate straalde geen enkele emotie uit. Ze hield de zwarte map stevig tegen haar borst gedrukt terwijl de hulpsheriff rustig naast haar bleef staan.

“Mevrouw Dorothy Harper?” vroeg Melanie.

Dorothy slikte zichtbaar.

“Ja?”

“Mooi. Dan kunnen we meteen beginnen.”

De kamer, die enkele seconden eerder nog gevuld was met zelfverzekerde stemmen en ritselende koffers, werd plotseling doodstil.

Melanie legde de map op de eettafel.

“Voordat iemand hier nog één voorwerp verplaatst,” zei ze kalm, “wil ik graag verduidelijken dat dit appartement en vrijwel alle bezittingen van Simon Harper juridisch beschermd zijn onder documenten die zes dagen vóór zijn overlijden zijn ondertekend.”

Knox fronste.

“Dat is onmogelijk. We hebben alles gecontroleerd. Er was geen testament.”

“Dat klopt,” antwoordde Melanie. “Er was geen traditioneel testament.”

Ze opende de map.

“Simon koos voor een andere juridische constructie.”

Ik zag hoe Dorothy nerveus naar de papieren keek.

Voor het eerst leek ze niet zeker van zichzelf.

Melanie haalde een document naar voren.

“Dit is de oprichtingsakte van de Harper Family Trust.”

Niemand zei iets.

“Volgens deze documenten heeft Simon al zijn persoonlijke bezittingen, spaargelden, investeringen en eigendommen overgedragen aan de trust.”

“En wat betekent dat precies?” vroeg tante Kaylin.

Melanie keek haar aan.

“Het betekent dat niets van wat hier staat onderdeel uitmaakt van een normale erfenisprocedure.”

Kaylin knipperde met haar ogen.

“Dus… van wie is het dan?”

Melanie sloot haar map langzaam.

“Van Vera………..

Lees verder op de volgende pagina.