Aller au contenuDe rechtszaal was plotseling muisstil.
De zelfverzekerde glimlach op het gezicht van Victor Vale verdween alsof iemand een schakelaar had omgezet.
« Wat bedoel je daarmee? » vroeg rechter Halpern terwijl hij rechtop ging zitten.
Ik haalde rustig een map uit mijn tas.
« Drie jaar geleden heeft mijn moeder mij niet alleen opgeleid om haar bedrijf te begrijpen, » zei ik. « Ze gaf mij ook de opdracht om interne onregelmatigheden te onderzoeken nadat zij vermoedens kreeg van financiële manipulatie. »
Mijn vader schudde direct zijn hoofd.
« Dit is absurd. »
Maar zijn stem klonk minder krachtig dan enkele minuten eerder.
Ik opende de map en legde verschillende documenten op tafel.
« Deze documenten bevatten transacties die plaatsvonden tussen Vale Harbor Group en meerdere externe bedrijven. »
De rechter nam de stukken aan.
De advocaten van beide partijen bogen zich onmiddellijk over de papieren.
In de publieke tribune werd zacht gefluisterd.
« De meeste van deze bedrijven bestaan slechts op papier, » vervolgde ik. « Ze hebben geen werknemers, geen kantoren en geen echte activiteiten. »
Mijn vader keek strak voor zich uit.
Ik zag hoe zijn vingers nerveus tegen de tafel tikten.
« Volgens de financiële gegevens werd gedurende vijf jaar meer dan acht miljoen dollar overgemaakt naar deze ondernemingen. »
De zaal reageerde geschokt.
« En wie beheerde die bedrijven? » vroeg de rechter.
Ik keek rechtstreeks naar mijn vader.
« Dat deed hij. »
Een hoorbare ademhaling ging door de zaal.
Mijn broers staarden hem verbaasd aan.
Mijn tante verloor haar glimlach volledig.
Victor sprong overeind.
« Leugens! »
Maar voordat hij verder kon spreken, stond zijn eigen advocaat langzaam op.
Hij had inmiddels de documenten bekeken.
Zijn gezicht was bleek geworden.
« Uw Edelachtbare, » zei de advocaat voorzichtig, « ik verzoek om een korte schorsing. »
De rechter keek hem scherp aan.
« Afgewezen. Ik wil eerst antwoorden horen. »
Ik nam opnieuw het woord……………