Mijn handen trilden.

« Wat bedoelt u met: dit is niet normaal? »

De arts keek opnieuw naar Valeria’s polsen.

« Deze afdrukken lijken niet het gevolg van een medisch onderzoek. »

Mijn hart sloeg een slag over.

« Afdrukken? »

Ze knikte.

« Alsof iemand haar stevig heeft vastgegrepen. »

Ik keek naar mijn vrouw.

Ze lag bleek in het ziekenhuisbed.

Uitgeput.

Verzwakt.

Alsof ze dagenlang had gevochten zonder hulp.

Plotseling voelde ik een golf van schuld.

Ik had haar achtergelaten.

Niet expres.

Niet uit onverschilligheid.

Maar ik had haar toch achtergelaten.

Bij de verkeerde mensen.

Een verpleegkundige kwam binnen met Santiago.

Mijn zoon lag aan een infuus.

Zijn kleine gezichtje was rood van de koorts.

Hij zag er zo kwetsbaar uit dat het pijn deed om naar hem te kijken.

« Hoe gaat het met hem? » vroeg ik.

« De artsen zijn optimistisch, » antwoordde ze vriendelijk.

« Maar het was goed dat u op tijd bent gekomen. »

Op tijd.

Dat woord bleef in mijn hoofd hangen.

Wat als ik een dag later was gekomen?

Wat als ik nog langer had gewacht?

Een uur later werd Valeria wakker.

Heel langzaam opende ze haar ogen.

« Miguel? »

Ik pakte onmiddellijk haar hand.

« Ik ben hier. »

Tranen verschenen in haar ogen.

Geen grote tranen.

Gewoon stille opluchting.

Alsof ze niet zeker was geweest dat ze mij ooit nog zou zien.

« Het spijt me, » fluisterde ze.

Ik schudde direct mijn hoofd.

« Nee. »

Mijn stem brak.

« Jij hoeft je nergens voor te verontschuldigen. »

Ze keek naar de deur………….

Lees verder op de volgende pagina.