Mijn hand trilde zo hevig dat de inkt bijna van de pagina afliep.

Julian keek toe.

Chloe glimlachte.

Ze dachten dat ze gewonnen hadden.

Ze zagen een gebroken vrouw in een ziekenhuisbed.

Een patiënt die nauwelijks kon ademen.

Een moeder die doodsbang was om haar dochter te verliezen.

Wat ze niet zagen, was dat ik maanden eerder al had geleerd wie ze werkelijk waren.

En dat ik me had voorbereid.

Zelfs op dit.

Ik zette mijn laatste handtekening.

Julian trok onmiddellijk de documenten uit mijn handen.

Zijn gezicht lichtte op.

« Dat is alles. »

Chloe sloeg haar armen om zijn nek.

« We zijn rijk. »

Ze begon zelfs te lachen.

Hard.

Zelfvoldaan.

Alsof ze zojuist een loterij had gewonnen.

Julian bladerde haastig door de papieren.

Zestien komma negen miljoen dollar.

Mijn technologiebedrijf.

Mijn investeringen.

Mijn eigendommen.

Mijn aandelen.

Volgens hem was alles nu van hem.

Hij boog zich naar me toe.

« Bedankt, Vera. »

Ik keek hem alleen maar aan.

Toen gebeurde iets dat hem even deed aarzelen.

Ik glimlachte.

Heel klein.

Maar duidelijk.

Julian fronste.

« Waarom lach je? »

Ik antwoordde niet.

Chloe rolde met haar ogen.

« Ze is onder medicatie. Laat haar. »

Maar diep vanbinnen voelde ik iets wat ik al maanden niet meer had gevoeld.

Rust.

Want de val was gezet.

En ze waren er met open ogen ingelopen.

Twintig minuten nadat ze waren vertrokken, kwam verpleegkundige Angela mijn kamer binnen.

Ze controleerde mijn infuus.

Controleerde mijn bloeddruk.

Daarna sloot ze voorzichtig de deur.

« Zijn ze weg? »

Ik knikte.

Angela haalde iets uit haar uniformzak.

Een kleine zwarte geheugenkaart.

Niet groter dan een vingernagel.

Mijn hartslag versnelde.

Ze glimlachte.

« Perfecte opname. »

Ik sloot mijn ogen.

Dankbaar.

Drie maanden eerder had ik Angela in vertrouwen genomen.

Niet alleen Angela.

Ook mijn advocaat.

Mijn financieel directeur.

En twee leden van de raad van bestuur.

Omdat ik wist dat Julian steeds gevaarlijker werd.

Zijn gokschulden waren geëxplodeerd.

Er verdwenen bedragen van bedrijfsrekeningen.

Facturen werden vervalst……………

Lees verder op de volgende pagina.