confidence verdween volledig uit zijn gezicht.

De man die uit de eerste SUV stapte, was niet zomaar een advocaat.

Het was rechter op rust Harold Mercer.

Dezelfde Harold Mercer die twintig jaar eerder het noodcontract had opgesteld waarmee mijn ranch tijdelijk onder een beschermde trust was geplaatst toen Margaret ziek werd en de banken begonnen te cirkelen als aasgieren.

Allan keek van Mercer naar mij.

Toen naar de andere mensen die uitstapten.

Een forensisch accountant.

Twee rechercheurs van financiële fraude.

En achter hen… mijn dochter Avery.

Ze zag eruit alsof ze de hele nacht niet had geslapen.

“Allan,” zei ze zacht, “waarom hebben rechercheurs me vanochtend gevraagd naar bedrijven die ik nooit heb geopend?”

Zijn ogen schoten meteen naar haar. “Schat, luister niet naar—”

“Niet liegen,” onderbrak Mercer hem koud terwijl hij het huis binnenstapte. “Niet meer.”

Allan lachte nerveus. “Wat is dit? Een soort intimidatie?”

“Nee,” zei ik eindelijk. “Dit is het einde van iets.”

De rechercheurs legden een map op tafel.

Dik.

Vol documenten.

Ik zag Allan’s vingers verstijven rond zijn koffiekop.

Mercer trok langzaam een paar papieren eruit. “De afgelopen elf maanden heeft meneer Allan Pierce geprobeerd controle te krijgen over eigendommen die juridisch niet overdraagbaar zijn.”

Allan schoot recht. “Dat is absurd………….

Lees verder op de volgende pagina.