De volgende ochtend werd Preston wakker in het gastenverblijf achter het huis.

Niet omdat ik hem eruit had geschreeuwd.

Niet omdat ik een scène had gemaakt.

Maar omdat ik hem simpelweg niet meer naast mij wilde hebben.

Dat verschil leek hem harder te raken dan woede ooit had gekund.

Toen hij de keuken binnenkwam, zat ik al aan het eiland met koffie en mijn laptop open.

Buiten lag Philadelphia stil onder een dun laagje sneeuw.

Binnen rook het naar kaneel en espresso.

Normaal hield ik van kerstochtenden.

Deze voelde chirurgisch.

Preston bleef aarzelend staan.

— “Sienna…”

Ik keek niet op.

— “Er ligt koffie.”

Hij pakte langzaam een mok alsof hij niet wist of hij welkom was.

Misschien was hij dat ook niet meer.

Na een lange stilte zei hij:

— “Je overdrijft dit.”

Daar was het.

Niet: “Het spijt me.” Niet: “Ik heb je vernederd.”

Maar: “Je overdrijft.”

Ik sloot rustig mijn laptop.

— “Jouw moeder presenteerde een vervangster voor mij tijdens het kerstdiner.”

Hij wreef over zijn gezicht.

— “Ze ging te ver. Dat weet ik.”

— “En jij?”

Hij antwoordde niet meteen.

Dat was antwoord genoeg.

Ik stond langzaam op en liep naar het grote raam.

— “Weet je wat het ergste was?” vroeg ik zacht. — “Niet Isabella. Niet Victoria.”

Ik draaide me naar hem om.

— “Het was dat jij al bezig was een leven zonder mij voor te bereiden terwijl je nog elke avond in mijn bed sliep.”

Zijn gezicht trok strak.

— “Dat is niet eerlijk.”

Ik lachte kort.

Koud.

— “Eerlijk?”

Ik liep terug naar het aanrecht en schoof een envelop naar hem toe.

Hij keek er verward naar.

Toen hij hem opende, werd hij bleek.

Een officiële kennisgeving.

Mijn advocaat had inderdaad geen tijd verspild.

Preston keek op…………..

Lees verder op de volgende pagina.