De glimlach van de man sneed dwars door de muziek heen.

Camila voelde hoe haar hartslag omhoog schoot. Haar vingers verstijfden licht rond het glas dat ze vasthield.

Hij had haar gevonden.

Hier.

Tussen kristallen glazen, zijde jurken en mensen die geen idee hadden hoe snel een leven kon instorten.

Alejandro merkte het meteen.

“Wat is er?” vroeg hij zacht, zonder zijn glimlach naar de tafel te verliezen.

Camila bewoog haar lippen nauwelijks.

“De man bij de ingang… grijs pak… dat is hem.”

Alejandro volgde haar blik niet direct. Hij bleef kalm, gecontroleerd.

“De schuldeiser?”

“Ja.”

Alejandro nam een slok wijn alsof er niets aan de hand was.

“Blijf rustig,” zei hij. “Je bent hier niet alleen.”

Maar Camila wist hoe dit soort mannen werkten.

Ze wachtten niet.

Ze observeerden.

En dan sloegen ze toe op het moment dat je het minst beschermd was.

De man begon langzaam hun kant op te lopen.

Niet gehaast.

Zelfverzekerd.

Alsof hij precies wist dat niemand hem zou tegenhouden.

Regina merkte de spanning aan tafel.

“Gaat alles goed?” vroeg ze, met een valse bezorgdheid.

Camila dwong zichzelf om te glimlachen.

“Perfect.”

Maar haar ogen bleven op de man gericht.

Toen hij dichterbij kwam, knikte hij kort naar Alejandro.

“Señor del Monte.”

Alejandro draaide zich eindelijk naar hem om.

Zijn blik werd koud.

“Kan ik u helpen?”

De man glimlachte opnieuw, maar dit keer zat er iets dreigends in.

“Ik geloof dat we een gemeenschappelijke… kennis hebben.”

Zijn ogen gleden naar Camila.

Alsof ze een object was.

Niet een persoon.

Camila voelde woede opkomen, sterker dan haar angst.

Alejandro leunde iets naar voren.

“Als u zaken heeft, maakt u een afspraak via mijn kantoor.”

“Dit ís een zaak,” zei de man rustig. “En vrij dringend.”

Elena del Monte keek nu ook op.

Haar scherpe blik ging van de man naar Camila, en weer terug.

“Wie is dit?” vroeg ze.

Niemand antwoordde direct.

De man deed het zelf.

“Een vriend van de familie,” zei hij luchtig. “Of nou ja… van uw toekomstige schoondochter.”

De tafel verstijfde.

Regina’s ogen lichtten op.

“Oh?” zei ze. “Dit wordt interessant.”

Camila voelde dat dit het moment was waarop alles kon instorten.

Als hij sprak…

Als hij haar leven blootlegde…

Als hij haar reduceerde tot “de vrouw met schulden”…

Dan was alles voorbij.

Maar Alejandro was sneller…………

Lees verder op de volgende pagina.