Aller au contenuPiper keek me aan vanaf de andere kant van de zaal en zag meteen dat ik op het punt stond te breken.
Maar voordat ze naar me toe kon komen…
ging plotseling de microfoon aan.
Er klonk een scherp piepend geluid door de ballroom.
Iedereen draaide zich om.
Op het podium stond een man die ik niet kende.
Halverwege de vijftig.
Donker pak.
Strak gezicht.
Hij hield een map in zijn hand.
“Excuseer mij,” zei hij luid.
“Het spijt me dat ik dit moet onderbreken, maar ik ben hier namens Harrington & Cole Financial Services… en ik zoek meneer Thatcher Reynolds.”
De zaal verstijfde.
Thatcher fronste.
“Wat is dit voor onzin?”
De man stapte naar voren.
“Bent u Thatcher Reynolds?”
“Ja, maar dit is mijn bruiloft—”
“Dan moet u per direct weten dat u wordt onderzocht wegens ernstige financiële fraude, verduistering van bedrijfsfondsen en vervalsing van documenten.”
Een collectieve ademhaling trok door de zaal.
Sloane’s gezicht verloor direct al zijn kleur.
“Wat?” stamelde ze.
“Thatcher, waar heeft hij het over?”
Ik keek verward naar Piper.
Zij glimlachte langzaam.
En toen wist ik:
zij wist hiervan.
De man op het podium ging verder:
“De heer Reynolds heeft de afgelopen elf maanden gelden verduisterd van zijn werkgever en bedrijfsmiddelen gebruikt voor persoonlijke uitgaven, waaronder—”
hij keek in zijn dossier,
“de aankoop van een verlovingsring, huwelijkskosten en diverse luxe reizen.”
Alle ogen schoten naar Sloane’s gigantische ring.
De hele zaal explodeerde in gefluister.
“Dat is een leugen!” schreeuwde Thatcher.
Maar precies op dat moment stapten twee politieagenten de zaal binnen.
Echte politieagenten.
Met badges.
Met handboeien.
Een tante liet haar champagneglas vallen.
“Thatcher Reynolds?” zei één van hen.
“U wordt aangehouden op verdenking van fraude, verduistering en financieel bedrog.”
Sloane greep zijn arm.
“Zeg iets! Vertel ze dat dit niet waar is!”
Maar hij keek haar niet eens aan.
Want schuldige mannen weten precies wanneer het spel voorbij is…………..