Mijn hart sloeg over.

“Wat bedoel je?” vroeg ik, terwijl ik al mijn jas greep.

Maar Ethan aarzelde.

“Gewoon… kom. Ik wil dit niet via de telefoon uitleggen.”

Die toon…

die had ik nog nooit eerder van hem gehoord.

Twintig minuten later stond ik voor het huis waar ik was opgegroeid.

Hetzelfde huis.

Maar niets voelde nog hetzelfde.

De voordeur stond op een kier. Ethan wachtte me binnen op, in de keuken. Zijn gezicht was gespannen, zijn ogen donker van iets dat leek op angst.

“Hier,” zei hij zacht.

Hij knielde bij de vloer, naast het fornuis.

Een van de houten planken was losgemaakt.

Daaronder…

was een kleine holte.

Mijn adem stokte.

“Wat is dit?” fluisterde ik.

Ethan haalde een metalen doos tevoorschijn.

Oud.

Versleten.

Alsof die er al jaren lag.

Hij zette hem voorzichtig op de tafel.

“Ik denk niet dat iemand wilde dat dit ooit gevonden werd,” zei hij.

Mijn handen begonnen te trillen toen ik het deksel opende.

Binnenin lagen documenten.

Foto’s.

En… een klein flesje.

Leeg.

Maar zelfs zonder inhoud…

wist ik het meteen.

Gif.

Mijn maag draaide om.

“Dat kan niet…” fluisterde ik.

Ik pakte een van de foto’s.

Mijn vingers verstijfden.

“Ethan…”

Hij kwam dichterbij.

“Wat is er?”

Ik draaide de foto naar hem toe.

Het was mijn vader.

Jonger……………..

Lees verder op de volgende pagina.