De stilte in de rechtszaal werd zwaar.

Niet leeg.

Maar geladen.

Alsof iedereen voelde dat er iets ging gebeuren… maar nog niet wist wat.

Rechter Hartman legde de brief langzaam neer.

Heel zorgvuldig.

Alsof elk woord erin gewicht had.

Toen keek hij op.

Recht naar Daniel.

— Meneer Foster…

Zijn stem was kalm.

Te kalm.

— wilt u mij uitleggen waarom een aanzienlijk deel van uw inkomen… niet voorkomt in uw officiële verklaringen?

De lucht leek uit de ruimte te verdwijnen.

Daniel knipperde.

Eén keer.

Twee keer.

— Ik… ik begrijp de vraag niet, zei hij.

Maar zijn stem was anders nu.

Niet meer zeker.

Niet meer arrogant.

De rechter tikte met zijn vinger op de brief.

— Dat dacht ik al.

Hij pakte een ander document.

— Volgens deze informatie…

Hij keek even naar Claire.

Een korte, bijna onmerkbare knik.

— beschikt u over meerdere inkomstenbronnen die u niet hebt aangegeven.

Brianna verstijfde.

Margaret’s vingers klemden zich vast aan haar tas.

— Dat is belachelijk! riep Daniel.

Te snel.

Te luid.

— Is dat zo? vroeg de rechter.

Hij schoof een dossier naar voren.

— Offshore-rekeningen.

Nog een pagina.

— Contante betalingen via een derde partij.

Nog één.

— En eigendommen die geregistreerd staan op naam van… anderen.

Hij keek op.

Recht in Daniels ogen.

— Wilt u dat ik doorga?

Stilte.

Volledig.

Brianna trok haar hand langzaam terug van Daniels arm.

Alsof hij plots gevaarlijk was geworden.

— Dit is… dit is een vergissing, stamelde Daniel.

Maar niemand geloofde hem nog.

Niemand.

Niet eens hijzelf.

De rechter leunde iets naar achteren.

— Interessant genoeg…

Hij tikte weer op de brief.

— komt deze informatie niet van een externe instantie.

Een korte pauze……………..

Lees verder op de volgende pagina.