De rechtszaal bleef nog secondenlang doodstil, alsof niemand durfde te bewegen na wat er zojuist was gebeurd.

Toen… brak alles tegelijk los.

Gefluister. Stoelen die schoven. Mensen die opstonden om beter te kunnen zien.

Maar Margarita hoorde niets meer.

Ze voelde alleen de kleine armen van Sofia om haar heen.

Warm.

Echt.

— Ik wist dat je het niet gedaan had, fluisterde het meisje opnieuw.

Margarita sloot haar ogen en omhelsde haar stevig.

— Dank je… mijn kind… dank je…

Aan de andere kant van de zaal probeerde Valentina zich nog te herstellen.

— Dit is absurd! riep ze. — Dat kind begrijpt niet wat ze laat zien!

Maar haar stem… trilde.

Haar perfecte masker… was gebroken.

De rechter, Aurelio Fuentes, keek nu niet meer neer op Margarita.

Hij keek naar Valentina.

Lang.

Koud.

En voor het eerst… twijfelend.

— Mevrouw Maldonado, zei hij langzaam, — wilt u deze beelden verklaren?

Valentina opende haar mond…

Maar er kwam niets uit.

Haar advocaat stapte snel naar voren.

— Edelachtbare, we verzoeken om—

— Stil, onderbrak de rechter……………..

Lees verder op de volgende pagina.