Ik bleef stil en opende langzaam mijn zwarte leren portefeuille.

Richard keek me met een spottende glimlach aan, alsof hij een toneelstuk zag waarvan hij het einde al kende.

Max leunde tegen het bureau en rolde met zijn ogen.

“Wat ga je doen? Een klacht schrijven?” zei hij lachend.

Ik haalde een kleine kaart uit mijn portefeuille en legde die rustig op het bureau van de directeur.

De directeur keek ernaar.

Zijn gezicht veranderde onmiddellijk.

Hij ging rechtop zitten.

“Mevrouw… ik wist niet dat—”

Richard snoof.

“Wat is dat? Een bibliotheekkaart?”

Ik draaide de kaart naar hem toe.

Daar stond duidelijk:

Elena Alvarez

Senior juridisch adviseur – Bureau van de opperrechter

Richard’s glimlach werd dunner.

“Dus?” zei hij. “Dat maakt nog steeds geen verschil.”

Ik keek hem recht aan.

“Mijn vader is rechter Miguel Alvarez.”

Er viel een stilte.

Niet zomaar een stilte.

De soort stilte die een kamer vult wanneer iemand plotseling begrijpt dat hij een grote fout heeft gemaakt.

De directeur begon zichtbaar te zweten.

Richard haalde zijn schouders op.

“Dat betekent niets.”

Maar zijn stem was minder zeker dan daarvoor.

Ik pakte mijn telefoon.

“Max,” zei ik rustig.

De jongen keek me uitdagend aan.

“Wat?”

“Heb jij mijn dochter van de trap geduwd?”

Hij grijnsde.

“Ja.”

De directeur hapte naar adem.

“Max—”

Maar het was al te laat.

Max vervolgde trots:

“Ze stond in de weg. En ze begon te huilen als een baby.”

Richard lachte.

“Zie je? Kinderen spelen. Dat gebeurt.”

Ik tikte op mijn telefoon……………….

Lees verder op de volgende pagina.