het signaal bewoog niet richting het pretpark.

Niet richting onze straat.

Niet richting het huis van de buurvrouw.

De auto reed twintig minuten de andere kant op — naar een woonwijk aan de rand van de stad. Een plek waar we niemand kenden.

Ik voelde mijn hart bonzen in mijn keel.

De locatie stopte bij een klein, wit huis met blauwe luiken. Het signaal bleef daar.

Eén uur.

Twee uur.

Drie uur.

Ben had mij die ochtend nog geappt:

“Melissa en ik zijn koekjes aan het bakken. Ze mist je ❤️”

Mijn handen trilden.

Ik vroeg eerder vrij van mijn werk en reed rechtstreeks naar het adres dat op mijn scherm stond. Mijn gedachten gingen alle kanten op. Was er nog een buurvrouw? Een vriendin? Of…

Ik parkeerde een straat verderop.

En toen zag ik het.

Onze auto stond in de oprit.

En in de tuin… speelde Melissa. Ze lachte. Ze zat op een schommel.

En Ben stond naast een vrouw die ik nog nooit had gezien.

Ze raakten elkaar niet aan.

Maar ze stonden te dichtbij.

Te vertrouwd.

Mijn adem stokte.

Ik liep het tuinpad op zonder na te denken.

Ben zag me als eerste. Zijn gezicht verloor alle kleur…………….

Lees verder op de volgende pagina.