Patricia bleef me zwijgend aankijken terwijl ik mijn koffie roerde zonder er ook maar één slok van te nemen.

Ze kende me te goed om niet te zien dat dit geen gewone oproep was geweest.

“Zeg me alsjeblieft niet dat dit over Javier gaat,” zei ze uiteindelijk.

“Het gaat over zijn vader,” antwoordde ik zacht. “Richard is overleden.”

Ze verstijfde. “Richard Castellanos? Die man adoreerde je.”

“Precies daarom voelt dit zo… gevaarlijk,” zei ik. “Hij heeft geëist dat ik aanwezig ben bij de voorlezing van zijn testament.”

Patricia leunde achterover en sloeg haar armen over elkaar. “Elena, luister goed. Als hij jou expliciet heeft genoemd, dan wist hij precies wat hij deed. En geloof me… dat maakt Javier nerveus.”

Ze had gelijk. Dat voelde ik nu al.

Terug in het kantoor van de notaris haalde Gavin Herrera diep adem en begon te lezen.

“Richard Alejandro Castellanos, bij volle verstand, verklaart hierbij…”

Zijn stem was rustig, bijna plechtig. Elk woord viel als een steen in de kamer.

Hij begon met de gebruikelijke zaken. Donaties aan goede doelen. Kleine bedragen aan verre familieleden. Niets ongewoons.

Ik zag hoe Cam zichtbaar ontspande. Javier tikte ongeduldig met zijn vingers op de armleuning.

Toen stopte Gavin even.

En keek naar mij.

“Mevrouw Valenzuela…”

Mijn hart sloeg over.

“U wordt genoemd in dit testament op een manier die… uitzonderlijk is.”

Meredith snoof minachtend. “Onzin. Ze is geen familie meer.”

Gavin keek haar strak aan. “Met alle respect, mevrouw Castellanos, de overledene dacht daar anders over.”

Hij sloeg een bladzijde om.

“Richard Castellanos laat zijn woning in Monterey Hills, inclusief het volledige perceel, na aan Elena Valenzuela.”

De kamer ontplofte………….

vervolg op de volgende pagina