De zaal verstilde.

Niet door wie ik was —

maar door hoe ik sprak.

“Ik ben Celine Harrington,” herhaalde ik rustig, terwijl mijn blik langzaam over de rijen investeerders gleed. “Althans… zo sta ik juridisch geregistreerd.”

Een paar wenkbrauwen gingen omhoog. Fluisteringen begonnen zich als elektrische schokken door de zaal te verspreiden.

“Maar de meesten van u kennen mij waarschijnlijk onder een andere naam,” ging ik verder.

“Een naam die al zes maanden in bestuurskamers wordt uitgesproken… maar nooit gezien.”

Ik glimlachte licht.

“De Shadow Chairman van Vertex Dynamics.”

Het geluid dat volgde was geen applaus.

Het was iets veel beters.

Stilte. Dikke, verstikkende stilte.

Ik keek naar Grant.

Mijn echtgenoot.

De man die me zojuist zijn nanny had genoemd.

Zijn gezicht was lijkbleek. Zijn mond opende zich, maar er kwam geen geluid uit. Naast hem stond Melissa roerloos, haar hand nog half omhoog, alsof ze het glas wijn nog steeds vasthield.

“Ik zie dat dit… onverwacht is,” zei ik kalm. “Dat is begrijpelijk. Ik heb ervoor gekozen op de achtergrond te blijven. Geen pers. Geen gala’s. Geen eer…………..

Lees verder op de volgende pagina.