Ik had twee keuzes: haar voor de rechter slepen of het verlies slikken en doen alsof achttienduizend dollar zomaar uit de lucht was komen vallen.

Geen van beide voelde goed.

Ik ben geen ruziezoeker. Ik bouw dingen op, letterlijk en figuurlijk. Maar wat Monica deed, was geen misverstand meer — het was opzettelijk. Ze negeerde me, terwijl ze ondertussen rustig in haar huis woonde, onder een gloednieuw dak dat ik had betaald.

Na een slapeloze nacht nam ik een besluit.

“Ik ga haar officieel in gebreke stellen,” zei ik tegen Julia. “Niet om haar te pesten, maar omdat ik geen andere keus heb.”

Julia knikte, zichtbaar verscheurd. “Ik steun je. Wat ze doet, is fout. Familie of niet.”

Ik schakelde een advocaat in, iemand die ik kende via een eerdere zakelijke kwestie. Hij bekeek het contract, de facturen, de foto’s van vóór en na de reparatie, en floot zachtjes.

“Je staat ijzersterk,” zei hij. “Ze heeft getekend. Dit is duidelijk.”

We stuurden Monica een aangetekende brief: betaling binnen veertien dagen, of we zouden juridische stappen ondernemen, inclusief het plaatsen van een aannemerspandrecht op haar woning.

Nog steeds geen reactie.

Dus zetten we door.

Ik diende officieel een pandrecht in. Dat betekende dat Monica haar huis niet kon verkopen of herfinancieren zonder eerst mijn rekening te voldoen. Het was geen wraak — het was bescherming……………….

Lees verder op de volgende pagina.