en midden op de binnenplaats stond Rina.

Haar witte jurk was niet langer wit.

Rode verf droop langzaam van de stof, alsof iemand haar had ondergedompeld in een slechte beslissing die eindelijk zichtbaar werd. De sluier hing scheef, vastgeplakt aan haar schouder. Haar handen trilden terwijl ze haar buik beschermend vasthield, haar gezicht lijkbleek.

Jonas stond een paar meter verderop.

Hij schreeuwde.

Niet van woede alleen — van paniek.

“BEL DE AMBULANCE!” riep hij tegen niemand in het bijzonder. “ZE IS ZWANGER, BEGRIJP JE DAT NIET?!”

Mensen filmden. Anderen fluisterden. Sommigen deden alsof ze niets zagen, wat altijd het meest onthullende gedrag is.

Lucinda stond aan de rand van de fontein, haar handen leeg, haar rug recht. Ze zei niets. Ze hoefde niets te zeggen. De boodschap zat al overal.

Ik stapte uit mijn auto en voelde geen triomf. Geen vreugde. Alleen… afronding.

Ik liep langzaam dichterbij.

Rina zag me als eerste.

Haar ogen werden groot.

“Jij…” fluisterde ze, alsof ik een geest was.

Ik keek haar aan. Niet boos. Niet spottend. Gewoon rustig.

“Het staat je,” zei ik zacht. “Rood.”

Jonas draaide zich om.

Zijn gezicht verstrakte toen hij me zag.

“Dit is jouw schuld,” beet hij me toe. “Je hebt dit laten gebeuren.”

Ik glimlachte flauwtjes.

“Nee,” zei ik. “Dit is het gevolg. Dat is iets heel anders………….

Lees verder op de volgende pagina.