Ik rende naar de kast, opende hem en verstijfde van schrik.

De kledinghoes hing er nog… maar hij was leeg.

Mijn longen leken te stoppen met werken. Ik greep de rits, trok hem verder open, alsof de jurk zich misschien had verstopt in een plooi van de stof. Maar er was niets. Geen ivoorkleurige zijde. Geen parels. Geen herinnering aan mijn moeder.

Alleen leegte.

Ik zakte op de grond en voelde iets in mij breken dat ik niet eens wist dat nog heel was. Het voelde alsof ik haar opnieuw verloor.

Ik wist meteen wie dit had gedaan.

Ik belde Jared met trillende handen.

“Ze heeft hem meegenomen,” zei ik. “Je moeder. De jurk is weg.”

Hij vloekte hard. Ik had hem nog nooit zo gehoord.

“Ik kom nu. Blijf waar je bent.”

Maar ik bleef niet waar ik was.

Ik reed rechtstreeks naar Sabrina’s huis.

De confrontatie

De deur ging open voordat ik kon kloppen. Sabrina stond daar, alsof ze me verwachtte. Achter haar zag ik Brooke in de woonkamer—en daar, over een stoel gedrapeerd alsof het niets was…

De jurk.

Mijn moeders jurk.

Brooke draaide zich om en glimlachte zelfgenoegzaam.

“Oh,” zei ze. “Je bent vroeg.”

Ik voelde mijn handen tot vuisten ballen.

“Geef. Hem. Terug.”

Sabrina sloeg haar armen over elkaar.

“Je maakt een scène. De jurk is hier veiliger. Brooke past hem perfect. Kijk eens hoe mooi hij haar staat.”

Ik keek.

En toen zag ik het.

De jurk was veranderd.

De mouwen waren ingekort. De rug was dieper uitgesneden. Parels ontbraken. De zoom was ruw afgeknipt.

Mijn stem brak.

“Wat hebben jullie gedaan?”

Brooke haalde haar schouders op.

“Ach, hij was zo ouderwets. We moesten hem een beetje moderniseren……………

Lees verder op de volgende pagina.