“Hé,” zei ik.

“Hé jij,” antwoordde Mia opgewekt. “Gaat het beter vandaag?”

“Ja,” zei ik, en ik meende het op een vreemde manier. “Ik zat te denken… het is zo lang geleden dat we echt samen tijd hebben doorgebracht. Zullen we dit weekend iets leuks doen? Met z’n drieën misschien. Diner bij ons?”

Er viel een fractie van een seconde stilte. Zo klein dat iemand anders het misschien niet had opgemerkt. Ik wel.

“Met Greg?” vroeg ze.

“Ja,” zei ik luchtig. “Hij mist je ook. En ik dacht: waarom niet? We zijn toch familiegevoel, jij en ik.”

Ze lachte, iets te snel. “Ja, natuurlijk. Dat lijkt me leuk.”

“Mooi,” zei ik. “Zaterdag om zeven?”

“Afgesproken.”

Ik hing op en staarde naar mijn eigen spiegelbeeld in het donkere scherm van mijn telefoon. Mijn handen trilden niet. Mijn stem ook niet. Dat verraste me het meest.

De dagen tot zaterdag voelde ik me alsof ik in een parallelle realiteit leefde. Ik ging naar mijn werk, deed boodschappen, maakte grapjes met collega’s. Greg gedroeg zich zoals altijd — behulpzaam, liefdevol zelfs. Hij maakte koffie voor me, vroeg hoe mijn dag was, gaf me een kus in mijn nek terwijl ik aan het koken was.

Elke aanraking voelde nu als toneelspel.

Vrijdagavond zei ik terloops: “Mia komt morgen eten. Ik heb haar uitgenodigd.”

Hij keek net iets te snel op. “Oh? Leuk.”

“Je klinkt verrast.”

“Nee, nee,” zei hij, te nonchalant. “Gewoon… lang niet gezien.”

Ik glimlachte. “Precies daarom.”

Zaterdag maakte ik er een punt van om alles perfect te doen. Ik kookte Gregs favoriete gerecht. Ik dekte de tafel met het servies dat we alleen bij speciale gelegenheden gebruikten. Kaarsen. Wijn die we hadden bewaard voor ‘ooit’.

Toen de bel ging, haalde ik diep adem en deed open.

Mia stond daar met een fles wijn en haar bekende warme glimlach. Ze sloeg haar armen om me heen. “Het is zo fijn je te zien.”

“Ik jou ook,” zei ik. En voor het eerst voelde ik het gewicht van de leugen in haar armen…………..

Lees verder op de volgende pagina.