…“HOE KON JE DAT DOEN?!” Mijn stem galmde door de gang, rauw en ongecontroleerd, terwijl mijn hart zo hard bonkte dat ik dacht dat ik zou flauwvallen.

Kate verstijfde. Haar hand liet die van de man naast haar los alsof ze zich eraan had gebrand. Layla stond naast mij, nog steeds met haar glimlach half op haar gezicht, niet begrijpend waarom niemand teruglachte.

“Mam?” zei ze zacht. “Waarom kijk je zo?”

De man naast Kate was iemand die ik meteen herkende. Evan. Haar collega. De man over wie ze de afgelopen maanden terloops had gesproken. “Hij werkt ook laat.” “Hij helpt me met dat project.” “Hij is eigenlijk best grappig.”

Mijn knieën voelden week.

“Layla, ga alsjeblieft even naar je kamer,” zei ik, mijn stem trillend maar beheerst. “Nu.”

Kate opende haar mond. “Wacht—”

“NU,” herhaalde ik.

Layla keek van mij naar haar moeder, angstig nu, en rende toen zwijgend de trap op. Haar voetstappen verdwenen, maar de schade was al aangericht.

De stilte die volgde was ondraaglijk.

Kate haalde haar jas uit en legde die langzaam over de stoel. Evan stond daar als een indringer die plots besefte dat hij nergens welkom was.

“Ik kan wel—” begon hij.

“GA,” zei ik zonder hem aan te kijken.

Hij aarzelde, keek naar Kate alsof hij toestemming zocht. Dat alleen al maakte me misselijk. Toen pakte hij zijn jas en verdween zonder nog een woord te zeggen. De deur viel dicht.

Kate en ik stonden tegenover elkaar, omringd door kaarsen, bloemen en een tafel vol eten dat nooit gegeten zou worden……………

Lees verder op de volgende pagina.