De voordeur sloot zich achter hem met een doffe klik.

Ik keek op. Mijn man, Thomas, stond in de hal. Zijn jas hing nog half over zijn arm, zijn aktetas bungelde aan zijn hand. Hij glimlachte kort, zoals hij altijd deed wanneer hij thuiskwam — tot hij de gezichten zag.

Mijn moeder zat op de rand van de bank, haar handen ineengevouwen in haar schoot, haar ogen rood van het huilen. Ik stond rechtop in de keuken, mijn hart bonzend. Mijn schoonouders stonden tegenover mij, strak en onbewogen.

“Wat is hier aan de hand?” vroeg Thomas rustig.

Niemand antwoordde meteen.

“Ze heeft haar moeder eruit gezet,” zei ik uiteindelijk. Mijn stem trilde, maar ik hield stand. “Ze hebben haar uit het huis gegooid. Na alles wat er gebeurd is.”

Thomas keek naar mij, toen naar mijn moeder, en daarna naar zijn ouders.

“Is dat waar?” vroeg hij.

Mijn schoonmoeder haalde haar schouders op. “Ze hoort hier niet. Dit is jouw huis.”

Er viel een stilte.

Thomas zette langzaam zijn tas neer. Hij hing zijn jas netjes aan de kapstok, alsof hij tijd kocht. Toen liep hij de woonkamer binnen en ging tegenover zijn moeder staan.

“Dit is ook het huis van mijn vrouw,” zei hij kalm. “En iedereen die zij hier verwelkomt, hoort hier.”

Mijn schoonvader snoof. “Je laat haar zich tegen ons keren.”

Thomas draaide zich naar hem toe. “Nee. Jullie hebben jezelf tegen haar gekeerd.”

Hij keek opnieuw naar mijn moeder.

“Gaat het?” vroeg hij zacht.

Mijn moeder knikte voorzichtig, zichtbaar verrast dat hij haar überhaupt aansprak.

“Het spijt me,” zei ze haastig. “Ik wilde geen problemen veroorzaken.”

Thomas schudde zijn hoofd. “Dat heb je niet gedaan.”

Hij draaide zich om en ging midden in de kamer staan.

“Laten we iets rechtzetten,” zei hij, nu iets harder. “Jullie wonen hier tijdelijk. Dat was altijd de afspraak.”

Mijn schoonmoeder trok haar wenkbrauwen op. “Tijdelijk? We wonen hier al jaren.”

“Precies,” antwoordde Thomas. “Jaren waarin jullie geen huur betaalden. Geen vaste kosten. Geen onderhoud…………….

Lees verder op de volgende pagina.