…want de “dakloze meisje” had zojuist iets gezien wat het volledige team ingenieurs zes uur lang over het hoofd had gezien.

“Daar,” zei ze zacht.

Geen triomf. Geen drama. Gewoon een vaststelling.

Ze draaide het spiegeltje een fractie, zodat het licht precies in de binnenste rand van de compressor viel. Andrew stapte onbewust een pas naar voren. Sam kneep zijn ogen samen.

“Dat is onmogelijk,” mompelde hij.

Maar het was er wel.

Een dunne, bijna onzichtbare scheur in een secundaire bevestigingsring — niet groot genoeg om meteen alarmsystemen te activeren, maar precies groot genoeg om bij afkoeling micro-resonantie te veroorzaken. Het verklaarde het fluiten bij de landing. En het vastlopen bij het uitschakelen.

De jonge vrouw legde het spiegeltje neer en keek eindelijk op.

“Het metaal zet uit onder belasting,” zei ze rustig. “Maar bij deze ring is de tolerantiewaarde verkeerd berekend. Niet door slijtage. Door ontwerp.”

De hangar was doodstil.

Sam schudde langzaam zijn hoofd. “Dat… dat kan niet. Dit type is getest—”

“—in een ander klimaat,” onderbrak ze hem, nog steeds beleefd. “Niet bij deze luchtvochtigheid. Niet met deze brandstofmix.”

Iemand liet per ongeluk een sleutel vallen. Het geluid galmde door de ruimte.

Andrew voelde iets wat hij zelden voelde: geen woede, geen controle, maar ontzag.

“Hoe weet jij dit?” vroeg hij.

Ze haalde haar schouders op. “Omdat het luistert, als je weet hoe.”

Ze boog zich weer over de motor. “Ik kan het tijdelijk stabiliseren. Geen perfecte oplossing. Maar genoeg om veilig te vliegen.”

Sam keek naar Andrew. “Dit is tegen elk protocol in.”

Andrew antwoordde zonder zijn blik van haar af te wenden:

“Zes uur geleden hadden we protocollen. Nu hebben we een realiteit.”

Hij knikte. “Laat haar doen.”

Er ging een rilling door het team.

Ze vroeg om drie specifieke gereedschappen. Niet de standaardset. Dingen die diep in lades lagen, zelden gebruikt. Ze werkte methodisch. Niet gehaast. Niet aarzelend. Elke beweging had een doel.

Zweet liep langs haar slapen, maar haar handen bleven zeker………………

Lees verder op de volgende pagina.