Mark slikte hoorbaar.

“Dan had dit nooit samen genomen mogen worden,” zei hij zacht. “Nooit.”

Ik voelde mijn maag samenknijpen.

“Maar iemand heeft het haar wél gegeven,” antwoordde ik. “Of haar in elk geval niet tegengehouden.”

We zaten een lange tijd zwijgend tegenover elkaar. Het tikken van de klok boven het aanrecht klonk ineens oorverdovend. Drie jaar lang hadden we geloofd dat Linda’s beroerte een tragisch toeval was geweest. Slechte timing. Slechte gezondheid. Pech.

Maar dit voelde niet als pech.

Dit voelde als iets wat over het hoofd was gezien. Of genegeerd.

Later die middag ging ik bij Linda zitten. Haar kamer rook nog steeds naar lavendel en wasmiddel. Ze lag half rechtop in bed, haar ogen dof maar alert. Haar spraak was beperkt sinds de beroerte, maar ze begreep meer dan mensen dachten.

Ik pakte haar hand.

“Linda,” zei ik voorzichtig, “ik wil je iets vragen.”

Haar vingers bewogen zwakjes. Dat was haar manier om te zeggen: ik luister.

“Heb jij dit medicijn ooit genomen?” vroeg ik, terwijl ik het flesje langzaam omhoog hield zodat ze het kon zien.

Haar blik verscherpte.

En toen gebeurde iets wat ik niet had verwacht.

Linda’s ademhaling versnelde. Haar hand trok zich plots terug, alsof het flesje haar had gebrand. Ze begon onrustig te bewegen, haar hoofd schuddend.

“Nee?” fluisterde ik. “Of… wist je niet wat het was?”

Ze probeerde iets te zeggen. Het kwam er gebroken uit.

“Ka… ren…”

Mijn hart sloeg een slag over.

Karen.

Mark stond in de deuropening. Hij had het gehoord…………

Lees verder op de volgende pagina.