Maya stond verstijfd naast het graf, haar adem zichtbaar in de koude ochtendlucht. Elena hield het deksel nog steeds vast, haar handen trillend maar vastberaden. Toen het hout volledig openklapte, verwachtten ze allebei dezelfde verschrikkelijke aanblik… maar wat ze zagen, deed de tijd volledig stilstaan.

Het lichaam dat in de kist hoorde te liggen… lag er niet.

Geen spoor van Daniel. Geen kleding, geen foto, geen persoonlijke bezittingen. Alleen een opgevouwen deken, alsof iemand haastig geprobeerd had iets te verbergen — of juist had meegenomen.

Maya fluisterde:

— « Elena… dit is onmogelijk. Er moet een fout zijn. Iemand… »

Maar Elena schudde langzaam haar hoofd.

— « Nee. Dit is wat hij bedoelde. »

Ze dacht aan het droombeeld — Daniel die daar stond, alsof hij niet tussen werelden zweefde, maar echt ergens was. Iemand die leefde. Iemand die riep.

Maya zakte neer op haar knieën en tastte de binnenkant van de kist af, alsof ze hoopte dat ergens een uitleg verstopt zat.

— « Misschien is hij naar een andere plek overgebracht? De begrafenisondernemer… de gemeente… dit kan niet zomaar. »

Elena voelde een kalmte in zich opkomen die bijna onnatuurlijk was.

— « Hij is weggenomen. Niet verplaatst. Niet verwisseld. Weggenomen. »

Maya keek bang naar haar.

— « Door wie dan? Waarom zou iemand…? »

Maar Elena’s blik gleed naar de bomen langs de rand van het kerkhof, waar de schaduwen zich leken te verdichten. Ze wist dat deze vragen nog geen antwoorden konden hebben. Niet hier. Niet terwijl de waarheid net onder haar voeten had gelegen……………

Lees verder op de volgende pagina