Hazel en ik waren al bijna zes jaar buren. In die tijd waren we meer dan alleen kennissen geworden — we deelden koffie, geheimen, en af en toe een glas wijn op mijn balkon. Haar man, Sebastian, leek altijd het perfecte beeld van een echtgenoot: attent, beleefd, en met een glimlach die iedereen geruststelde. Maar de laatste maanden was er iets veranderd.

Hazel was rusteloos. Ze sprak over haar schoonmoeder, over hoe die haar constant bekritiseerde, haar kookkunsten belachelijk maakte, en fluisterde dat Sebastian beter verdiende. “Ze probeert me gek te maken,” had Hazel gefluisterd, met rode ogen van vermoeidheid. “Elke keer dat ik iets doe, lijkt ze al een stap verder.”

Ik had geprobeerd het van me af te zetten — tot gisterenavond.

Om zeven uur stipt klopte ik op hun voordeur, zoals Hazel had gevraagd. Haar familie was binnen aan tafel, ik hoorde gedempte stemmen en bestek dat tegen porselein tikte. Plotseling ging de deur open. Hazel stond daar, met een gespannen glimlach en trillende handen.

“Kom,” zei ze zacht. “Niet te luid. Boven.”

Ze trok me mee naar mijn appartement op de bovenverdieping. Van daaruit had ik inderdaad een goed uitzicht op hun eetkamer, door het grote raam aan de voorkant…………

Lees verder op de volgende pagina